｢おかあさん､きょうは弁当がいる｣
夏休みの朝八時､中学のバスケットクラブの部活に行くために早起 きした息子が､突然叫んだ｡
　｢なんで昨日のうちに言わないの! ご飯も炊いてないし､急にお 弁当なんて作れないから､いっぺん帰っておいで｣
　｢お金くれれば､コンビニでおにぎり買ってくからいいよ｣
　｢だって､あんた､コンビニのおにぎりなんて…｣
　｢いいから､いいから｣と言いながら息子は五百円玉を握って飛び 出していった｡

　 まわりの友達が母親の心のこもったお弁当を食べているのに､コ ンビニのおにぎりなんて可哀想､と思った｡でももう一つ､子供に コンビニのおにぎりを持たせるなんて､ひどい母親と思われるでし ょうね､とも考えた｡そして､そんなふうに考える自分に､ちょっ と苦い思いを抱いた｡たしかに､手作りのお弁当は一つの愛情表現 だ｡でも､弁当を作らないから愛がないなんて､誰にも言わせはし ない｡そう思っているのに､息子の思いや､まわりの見方が気にか かる｡
　 クラブから帰った息子に､さりげなく昼食の様子を聞いた｡｢カ ワイソｰ｣なんて言われなかったかどうか心配だったのだ｡ところ がなんと､｢エザ､いいなｰ｣とうらやましがられたという｡中学 生の男の子にとっては母親手作りの弁当より､コンビニのおにぎり のほうが､カッコイイものらしい｡

　 もしかしたら弁当を楽しんでいるのは､食べる子供よりも､作っ ている母親のほうかもしれない｡母親たちは､小さな四角い箱の中 で､愛情表現と自己表現が同時にできるのだから｡実は､私もお弁 当を作るのが好きだ｡でも､これからは弁当をムリして作るのはよ そう｡息子は､母の弁当もコンビニのおにぎりも､両方を楽しむ術 を知っているのだから｡